Qué es la caspa y por qué se forma?

Caspa en el pelo

La caspa es un fastidioso cúmulo de escamas córneas que se forma específicamente en el cuero cabelludo.

Debido a un exceso en el recambio celular de la epidermis, estas células renuevan incesantemente su contingente para sustituir las células córneas muertas. Estas son llevadas al estrato córneo donde los queratinocitos no mantienen sus características citológicas: pierden el núcleo, la membrana citoplasmática y los componentes intracelulares.

No aparece en toda su extensión de forma uniforme, sino en forma de islotes, y solamente se manifiesta en el cuero cabelludo. Cuando una descamación similar se manifiesta en otras zonas del rostro o del cuerpo, nos encontramos en presencia de una dermatitis o psoriasis.

El papel de los microorganismos

Se conoce también como Pitiriasis, nombre que le dio Malassez cuando, al observar escamas de caspa, notó una intensa proliferación del hongo Pytirosporum. Pensó que este microorganismo era el responsable directo de la caspa y le dio su nombre. En realidad, el aumento del Pytirosporum se debe al aumento del «alimento» que tiene a su disposición.

• El Pytirosporum: Es un saprofito que se nutre de sebo y queratina. En la caspa tenemos una excesiva acumulación de queratina, lo que supone un auténtico banquete para él. Cuando aumenta su colonia, se convierte en el responsable del picor, ya que transforma los triglicéridos en ácidos grasos libres que resultan muy irritantes.
• El Demódex: Además del Pytirosporum, la superficie de nuestro cuerpo se encuentra en constante riesgo de ser invadida por colonias de ácaros. La piel se puede contaminar con Demódex, que desarrolla su actividad en la producción de lipasas, enzimas que atacan y rompen la membrana celular. Este ácaro es responsable de algunas formas de alopecia y del llamado acné rosáceo.

Importante: La caspa, al menos de forma inicial, no tiene nada que ver con estas poblaciones. Tales formas de infestación se convertirán en problemáticas solo si no se procede con una correcta higiene exfoliante que elimine el exceso de células muertas y, por consiguiente, la fuente de alimentación de estos indeseables huéspedes.

Origen y factores desencadenantes

Una vez establecido que no es una micosis (aunque en algunos casos lo parezca), podemos afirmar que con la caspa nos encontramos en el campo de la parapsoriasis. Se diferencia perfectamente porque solamente tiene incidencia en el cuero cabelludo.

Además, es indudable su carácter psicosomático:

• Su existencia tiene una estrecha relación con el estilo de vida de la persona afectada.
• Se suele desencadenar o agravar con los cambios de estación.

Evolución y clasificación

Cuando la caspa no se corrige a tiempo y pasa al estado de caspa estatoide (grasa), el problema se agrava. La papila comenzará a atrofiarse debido a la presión que ejercen las escamas queratinosas en el borde folicular. Este borde disminuye a causa de la inflamación creada por los ácidos grasos irritantes que produce toda la flora micróbica.

Los distintos estadios de la evolución de este proceso nos permiten clasificarla fundamentalmente en dos tipos:

• Caspa Simple: Descamación seca, blanquecina y volátil.
• Caspa Estatoide: Descamación grasa, más amarillenta y adherida al cuero cabelludo.